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Carl Orffs Leben

Carl Orff führte ein faszinierendes und vielseitiges Leben. Er war Komponist und Theatermacher, Wortschöpfer und Pädagoge.

Orff wurde am 10. Juli 1895 in München geboren und wuchs in einer künstlerisch geprägten Familie auf. Seine Mutter war ausgebildete Konzertpianistin, die früh seine musikalische Begabung und Theaterleidenschaft erkannte und förderte. Im Alter von fünf Jahren erhielt Orff Klavierstunden, zwei Jahre später folgten der Unterricht auf dem Violoncello und erste Versuche im Orgelspiel. Diese Einflüsse prägten Orffs kreatives Denken und seine Leidenschaft für die Musik.


»Mit sechs Jahren kam ich zur Schule.
Sie machte keinen großen Eindruck 
auf mich, ich fand sie langweilig.« 

 – Carl Orff –

schwarz-weißes Ganzkörperbild von Carl Orff im Anzug mit Knickerbockern an einen Sessel gestützt

© COS, Archiv:OZM, Carl Orff 1903 als Achtjähriger

schwarz-weiß Bild von Carl Orff, der mit dem Füller Noten schreibt und zu einer Person außerhalb des Bilds blickt

© COS/Archiv: OZM, Carl Orff arbeitet in der Günther-Schule am Boden liegend an einer Partitur

Gemeinsam mit Dorothee Günther gründete Orff im Jahr 1924 die „Günther-Schule“, eine Schule für Rhythmik, Gymnastik und Tanz. Deren innovative pädagogische Methode, Musik und Bewegung zu kombinieren, bildete die Grundlage für Orffs gesamtes musikalisches Schaffen. Er entwickelte das Konzept des „Orff-Schulwerks“, das bis heute weltweit in der Musikpädagogik eingesetzt wird.


»Die ganze Akademie war 
konservativ und altväterlich.«
  – Carl Orff –


Der vielseitig interessierte Orff hatte an der Akademie der Tonkunst und an den Münchner Kammerspielen gelernt. Seinen persönlichen Zugang zur Musik fand er aber im Selbststudium, in der Interaktion mit seinen Schüler*innen und im Experimentieren mit Alter Musik und ungewöhnlichen Instrumenten.



»Ich wollte alles wissen und kennenlernen, 
was ein Bühnenautor verstehen muss.«

– Carl Orff –


Mit den „Carmina Burana“ fand er schließlich seinen unverwechselbaren Stil. Dieser polarisiert bis heute, doch der Erfolg gibt Orff recht. Die Suche nach einer Elementaren Musik und einer neuen Theaterform bestimmten sein künstlerisches Schaffen lebenslang.

Trotz des internationalen Erfolgs blieb Orff zeitlebens seiner Heimatstadt München und seinem letzten Domizil in Dießen am Ammersee eng verbunden.





Carl Orff mit der Pfeiffe in der Hand schlägt eine Notenskizze auf

© Foto: Anne Kirchbach, COS, Carl Orff am Schreibtisch im Arbeitszimmer Ende der 1970er Jahre